Neo-Geo模擬器的榮耀NeoRageX

大約在1996年前後，大型電玩Arcade Game的魅力一直風靡著無數的青少年，無論是格鬥遊戲、射擊遊戲或是動作遊戲，特效與聲光畫面不是任何遊戲平台能比擬。當年網路遊戲還不發達，選擇也不多。除了大型電玩一般青少年的選擇大概只有PC、TV-Game。不過PC與TV-Game的遊戲大部分都偏向RPG。有些大型電玩的遊戲也有移植到TV-Game&PC。但是由於TV-Game儲存媒界是光碟，讀取非常耗費時間；PC則是出3-4年前的老遊戲，不但遊戲舊且選擇太少。因此當時要玩一流遊戲，大型電玩是不二選擇。

當時台灣大型電玩最紅的機板應該是SNK的NeoGeo-MVS。相信不少人對下面這個畫面十分熟悉。

▲另人懷念的畫面

我記得那時念五專一年級(1996)時，最紅的遊戲就是格鬥天王(The King of Fighters)，那時我同
學一天到晚到講，如果KOF出在PC就好了。

▲格鬥天王 96

後來SNK果然出了一款King of Fighters '99: Evolution，不過那是好久好久以後的事了。

▲King of Fighters '99: Evolution PC版

約到了1998年下半年，各式模擬器Emulator問世了，從最早的Gameboy、NES、SFC、Genesis都被開發出來，大部份的遊戲都能被執行的得好。接下來大家引領齊盼的就是大型電玩模擬器。

Callus95這個是我有印象的第一個CAPCOM CPS-1機板模擬器，無論是快打旋風(Street Fighters)或是三國志2，都可以順暢的執行，也能執行的很好。順帶一提，當時我硬體配備是：

1. CPU：Intel Pentium MMX 166
2. RAM：32MB
3. VGA：只記得是S3製造的，型號沒記。
4. 硬碟：Maxtor 2GB(當時想，怎麼可能裝得滿.... )

▲快打旋風

▲三國志2

不久聽到一些令人振奮的消息，Neo-Geo MVS模擬器即將釋出beta版。
往後的日子就是一直等待。每天都想像著我的p-166的PC執行著KOF的畫面。

第一個被正常執行的遊戲是Nam 1975，這個消息代表正式的Neo-Geo模擬器已經趨近完善。但是這個模擬器作者後來被SNK控告了，所以只能被迫停止開發。

▲Nam 1975

時間在1998年6月。NeoRAGE正式被發布(作者是Anders Nilsson 和 Janne Korpela)。不過發表初期有著非常多的問題。
我最早使用的版本是0.2b，這個b代表是beta，但是已經很多功能都完善了。
1998年9月正式釋出0.2d，這個版本支援度更好了，但是都還是DOS版。

▲NeoRAGE

那時遊戲要何如轉到電腦呢？大型電玩使用的是卡匣。SNK有推出家用版的主機AES。跟大型電玩一樣可以用同一個卡匣。

這點其實非常的神，在家裡可以玩到大型電玩的效果。雖然PS、SS有移植作，但光是光碟讀取時間就飽了，實在比不上原汁原味的原作。

不過這一點有致命傷。大型機台機版貴，遊戲卡匣更貴。平均一個卡匣都要數千元起跳，甚者萬元。這並不是普通家庭負擔的起的，所以無法普級。

▲Neo_Geo AES

轉錄遊戲的方法是將卡匣破壞，再接到電腦去讀取裡面的資料。但是卡匣價格非常很貴。所以網路上有人集資購買卡匣，再將硬體的卡匣轉成軟體的rom檔。真是要感謝那些先驅的付出，才有今天的成果。

▲遊戲卡匣

那時候我玩的第一個遊戲是越南大戰(Metal Slug)，選擇它的原因是這個遊戲我蠻愛玩的，而且rom容量在NEOGEO的遊戲中算小(10MB)。小雖小，但是我家只有撥接的數據機(56Kbps)，實際速度可能只有3KB/s的速度，下載一個ROM都要等幾個小時，甚至半天。所以那時候續傳軟體幾乎是必備的軟體。

▲續傳傳體Getright

一切準備好了，由於我家電腦記憶體不太夠(32MB)，所以在每次載入遊戲的時候，都要有一段大概5分鐘的讀取時間。
我記得第一次從電腦螢幕看到越南大戰的畫面出現時，真的非常感動！
後來陸陸續續的下載一些遊戲，這段時間成為我美好的回憶之一。

▲越南大戰

執行的速度非常順暢，可說是寫的非常好的一個模擬器。但是還有一個美中不足的問題，就是沒有聲音。後來陸陸續續也出了其它的Neo-Geo模擬器，我用過Danji，這個模擬器可以調出家用版。不過用來用去還是NeoRAGE的效能最佳。

後來官網發布了 NeoRAGEx 0.5b版，這個版本十分的令人驚艷。這版本改成視窗化介面，功能大躍進。最重要的事，終於支援了聲音。
不過早期的rom檔，聲音都是有問題的，所以如果要有正常聲音，rom檔還得重抓。那時候光撥接費就不知道花了多少錢了.....。

▲官網發布訊息

 隨著0.5b發表沒多久，1999年6月17日。作者又發表了0.6b。這版更進一步的修正的聲音的問題。完成度算是非常之高。這個時期也進入了模擬器的黃金期，但對廠商來說可說是黑暗期。

遊戲發行後的短短幾個月之間，就被轉錄成rom檔，每一台PC上都可以執行廠商最新的遊戲。這對玩家來說應該算好事。SNK也不是省油的燈，馬上把所有遊戲再進行加密。
不過電腦的世界，魔高一丈。很快的解密的rom就被放出來了。
舉例來說：KOF99是1999年7月22日正式發行，我在9月多的時候就在PC上玩到了，還不到3個月，對廠商來說只有欲哭無淚而己。

▲NeoRAGE 0.6b

隨著遊戲的加密及新遊戲的推出。新版的NeoRAGE當然更受關注。官網曾經出現在一些暗語。有人就推測這與新版本有關，當然那時候完全不知道意思。

▲綠框中的秘語

過了一些時間，官方終於出來揭曉謎底，原來這些暗語是用來表示新版本釋出的時間。

▲謎底揭曉

不過很可惜，最後作者食言了。一直到今時今日，NeoRAGEx未能推出新版的官方版本。一段模擬器界的傳說正式劃上句點，0.6b成為NeoRAGEx最後的絕響。

雖然不再開發，後起新秀(Winkawaks、Nebula)一個個崛起，大家也紛紛轉移目標。
不過我卻仍舊使用NeoRAGEx。不是我死忠，而是我電腦(p-166)跟本跑不動那些新的模擬器，所以只能繼續用NeoRAGEx。

不過熱心網友將NeoRAGEx進行非官方修改或是將加密的rom解密，可以讓NeoRAGEx跑新的遊戲。這使得一些電腦配備不佳的人，也一樣可以獲得流暢的執行速度。就得歸究當時程式寫的夠好。

rom其實不是個爭議的東西，它本身就是盜版。在廠商未授權之下，任何執行遊戲的人都是非法使用，即使rom下載網站寫明若未擁有遊戲，請在下載內24小時刪除。

那是個無奈的戰役，廠商的心血在一夕間毀了，但又無可奈何。玩家只想要玩最新和免費的遊戲，非常的嗜血。

這場戰役結局是雙輸，廠商墮入賺不到錢的惡性循環，不是倒閉就是推出爛遊戲。玩家再也玩不到大型電玩的大作，算是自己砍了蘋果樹，怨不得人。

現今大型電玩已經沒落了，大家對於模擬器的火熱程度也不像以前那麼高了。現在模擬器的用途終於回到當初設計者的初衷：懷念過往的美好。